La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar y el único conocido que alberga vida. Se encuentra a la distancia adecuada del Sol, lo que permite la existencia de agua líquida. Además, posee una atmósfera que protege de la radiación solar y regula la temperatura.
Su interacción con el Sol y la Luna influye directamente en muchos fenómenos naturales.
Tamaño y distancia al Sol y a la Luna
La Tierra tiene un diámetro aproximado de 12.742 km, 100 veces menor que el Sol. La distancia media al Sol es de unos 150 millones de kilómetros. A esta distancia se le llama Unidad Astronómica (UA).
La Luna se encuentra a unos 384.400 km de la Tierra y casi cuatro veces más pequeña que la Tierra.
Movimientos de la Tierra y órbita de la Tierra
La Tierra realiza dos movimientos principales: rotación y traslación.
- La rotación es el giro sobre su propio eje y dura unas 24 horas. Este movimiento produce el día y la noche y es el responsable del movimiento aparente del Sol en el cielo. Se produce en sentido oeste-este, es decir, al contrario que las agujas de un reloj (sentido anti horario).
Esta rotación se produce en un eje que está inclinado 23,5º respecto a la vertical del plano de la eclíptica, lo cual hace que el día y la noche no duren lo mismo a lo largo del año. En un día nos da la sensación de que el Sol gira alrededor de la Tierra: cada mañana sale , recorre un arco subiendo en el cielo hacia el sur hasta que llega al meridiano del lugar llegando en este momento al punto más alto en el cielo (al mediodía) y, por la tarde, baja hasta que se pone.
En esta aplicación podéis ver como es el recorrido aparente del sol debido a la rotación de la Tierra y como varía a lo largo del año.
- La traslación es el movimiento alrededor del Sol y dura aproximadamente 365 días. Este movimiento, combinado con la inclinación del eje de rotación, provoca la sucesión de las estaciones.
En esta simulación de la Universidad de Nebraska, podéis ver la posición que tiene la Tierra en su órbita en las diferentes estaciones