Hace tiempo que los astrónomos y astrónomas pueden predecir las fechas en las que se producirán los eclipses. No es magia, sino ciencia.

Para que puedan ocurrir eclipses es necesario que el Sol y la Luna se encuentren cerca de unas posiciones determinadas con respecto a la Tierra. El Sol, por ejemplo, debe estar cerca de la línea de los nodos de la órbita de la Luna con respecto a la Tierra. La Luna, por su parte, además de estar cerca de uno de los nodos, debe estar en fase nueva para que pueda haber un eclipse de Sol, o en fase llena para que sea factible un eclipse de Luna.

Si partimos de las posiciones orbitales de la Luna y de la Tierra en un eclipse de sol total, estas posiciones no se volverán a repetir hasta pasados 18 años y un poco. A ese intervalo de tiempo se le conoce como saros y trascurrido ese tiempo, la Tierra y la Luna estarán en la misma posición y con la Luna en la misma fase. Es decir, tras ese intervalo de tiempo, se va a producir un eclipse en las mismas condiciones. Aunque no será visible en la misma zona de la Tierra. El saros ya era conocido desde la antigüedad, con registros que se remontan a Babilonia, y que continúan en la época de la antigua Grecia. Otras civilizaciones también fueron capaces de predecir eclipses, por lo que debían tener un conocimiento preciso de los movimientos aparentes del Sol y de la Luna, y por tanto de este ciclo. Se sabe que esto ocurría en culturas precolombinas como los mayas o los mexicas, en el imperio chino, y en la India.

Actualmente las astrónomas y astrónomos saber cuando se va a producir un eclipse de Sol y por donde transcurrirá la sombra. Y a medida que se acerca la fecha, afinan más con los cálculos y son capaces de predecir el momento exacto del comienzo, la posición del Sol en el cielo, el momento de la totalidad y cuando terminará.  

Una vez que pasen estos tres eclipses tendremos que esperar hasta el 12 de septiembre de 2053 para disfrutar, de nuevo, un eclipse total que cruzará el sur de España y el norte de África.

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